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Uma pequena nota: há dois Esplanada Grills em Luanda: um na Ilha do Cabo e outro no Belas Shopping, em Talatona. Este artigo foca-se no Grill da Ilha.
Bem no meio da Ilha do Cabo, pouco depois da Floresta para quem vai em direcção do Ponto Final, existe uma estrutura imponente, branca, com esplanada e vista para o mar. É difícil não dar por ela. O letreiro em pedra, facilmente visível da estrada, diz-nos que chegamos ao Esplanada Grill.
Ao entrarmos, o pé direito alto transmite-nos a sensação de amplitude, de estarmos num espaço vasto e arejado, apesar de estarmos no interior de um edifício na Ilha. “Parece um templo,” comentou um amigo em jeito de brincadeira. É isso. Tínhamos chegado ao templo do rodízio.
Esta não era a nossa primeira visita ao Esplanada Grill – já escrevemos sobre este espaço em 2013, a última vez que lá estivemos, e não correu da melhor forma. Aberto há cerca de seis anos, o Grill sofreu alguns períodos menos bons na sua história, principalmente no que toca ao atendimento e a relação preço qualidade.
Contudo, a realidade agora é outra. E vê-se pela procura acrescida deste restaurante, principalmente aos fins-de-semana. A fartura e variedade do buffet do Grill, e a procissão de deliciosas e suculentas carnes grelhadas a passearem-se pelo espaço, é algo bonito de se ver.
O Espaço
Amplo e bem organizado, o Esplanada Grill é composto pela esplanada de madeira com vista para a praia, onde são servidas pizzas, hambúrgueres, e outras refeições ligeiras, bem como uma das especialidades da casa, a picanha na chapa; e uma enorme sala de jantar coberta no edifício principal, que conta também com duas salas VIP e uma sala de eventos privados. Do lado direito da esplanada encontrará um pequeno parque infantil para os pequeninos; atrás do edifício há um parque de estacionamento privado para 200 viaturas. O parque tem segurança.
Um espaço deste tamanho tem de ter uma cozinha a condizer. A cozinha do Grill é das maiores que já vimos em restaurantes cá em Angola. Ao todo, os dois Grills empregam mais de 200 pessoas, incluindo seis expatriados, e muitos deles, entre chefs, cozinheiros e empregados, asseguram o pleno funcionamento das cozinhas.
A Comida
Conselho de amigo: vá com fome.
Sem sombra de dúvidas, a especialidade deste restaurante é o rodízio. A maioria da carne é importada dos Estados Unidos (comprovamos a qualidade da mesma) e grelhada na chapa ou no espeto; alguns cortes, incluindo a enorme costela bovina, são assados no forno e depois cortadas em frente ao cliente.
Entre as carnes grelhadas encontramos a picanha, com e sem alho, a maminha, filet mignon (simples ou envolto em bacon), a famosa linguiça picante, o peito de frango com bacon, costeletas de porco, diversas salsichas, e muito mais. Para adocicar um pouco o prato, fique atento também ao ananás grelhado.
O buffet é o outro ponto forte da casa. Encontrará os suspeitos do costume: banana frita, feijão preto, arroz, saladas, massas frias, etc, mas também diversos pratos nacionais, como funge de milho e bombó, calulu, e peito alto. Há ainda espaço para alguns pratos internacionais, sushi, lagostas frias. Mas aos fins de semana, a grande estrela do buffet é só uma: a paella gigante, localizada mesmo no centro da sala.
Se estiver com um grupo que goste de cerveja, peça uma das girafas de fino. Pessoal menos espaçoso pode optar pela carta de vinhos maioritariamente portugueses, ou ainda pelos cocktails da casa. Se não beber álcool, desfrute de um dos sumos naturais; o de maracujá é especialmente bom. Para a sobremesa, prove um dos vários bolos no buffet ou peça uma salada de fruta.
Aos fins de semana, o Esplanada Grill abre ao meio-dia para o almoço; às 12:30, já está cheio. O restaurante é muito apreciado pela comunidade asiática residente em Luanda e é comum ver mesas inteiras de chineses, japoneses e coreanos a saborearem do bom rodízio. Como o Grill é também muito frequentado por famílias angolanas, é normal que as mesas encham rápido. Vá cedo, ou então vá com o conhecimento que talvez poderá esperar um pouco mais para sentar. O rodízio de 15 variedades de carne custa 7.900 AKZ, enquanto que o Rodízio Premium, com 36 variedades, custa 11.900 AKZ. Todos os preços incluem buffet,com entradas e sobremesas, e o rodízio de carnes inclui rodízio de batata, banana panada, queijos e pizzas
Eventos
Não só de comida vive o Grill. O espaço é também conhecido pelo seu programa cultural, com noites de música ao vivo (a Yola Semedo que o diga), stand-up comedy, e noites temáticas (como a do dia dos namorados); é possível também alugar o espaço na sua totalidade, as salas VIPs ou a sala de eventos para casamentos, aniversários, baptizados, festas ou eventos corporativos.
Dicas Adicionais
- Tem jogo da Premier League no sábado mas convidaram-te para almoçar no Grill? Sem makas. O restaurante está repleto de televisões, todas elas a mostrarem desporto (principalmente futebol).
- Se não gostar de multidões, buffets e rodízios, pode desfrutar do Grill na mesma fazendo uso da agradável esplanada. O serviço é outro e os pratos também.
- Nos dias da semana o Esplanada Grill tem menu de almoço executivo a partir dos 3.200 AKZ.
- Todos os sábados e domingos há música ao vivo.
